Es la segunda ciudad en importancia de la provincia. Su fundación data del año 1805‚ cuando el virrey Sobremonte estableció el fuerte de San Rafael‚ en la confluencia de los ríos Atuel y Diamante. En 1810‚ la Primera Junta dispuso su traslado al lugar conocido como 25 de mayo donde radicaron colonias suizas‚ italianas y francesas. Esta última fue la que tomó el nombre de San Rafael. Es una ciudad que se ha caracterizado por su geografía y su producción. En este oasis se cultiva: maíz‚ alfalfa‚ vid‚ olivo‚ frutales (durazno‚ pera‚ ciruela) y se cría ganado vacuno y lanar. Derivadas de esta producción hay industrias que elaboran productos desecados en conserva: dulces‚ licores y variados productos de gran calidad.
Cobran también importancia las principales bodegas del país que han tomado asiento en esta ciudad‚ cuyas instalaciones pueden ser visitadas en algunos casos. La ciudad cuenta con un intenso movimiento y una moderna urbanización. Sus calles son amplias y arboladas‚ con acequias. La zona es muy apta para desarrollar actividades relacionadas con la naturaleza: trekking‚ rafting‚ mountain bike‚ variadas excursiones en contacto con paisajes espectaculares son algunas de las múltiples posibilidades que brinda al turista.
EL Cañón del Atuel constituye la principal atracción paisajística. De extraordinaria geomorfología‚ es un profundo cañón creado por los efectos de la erosión‚ de características espectaculares. La ciudad cuenta con un activo centro comercial‚ casino y posee variada infraestructura de servicios de alojamiento y gastronomía.- ARGENTINA
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